Neem contact op met één van onze experten
Het Burgerlijk Wetboek wordt gemoderniseerd. Als onderdeel van die vernieuwingsactie werd op 1 februari 2024 het nieuwe Boek 6 BW aangenomen. Dat concentreert zich op buitencontractuele aansprakelijkheid en verruimt onder meer de aansprakelijkheid van hulppersonen. Wellicht treden de regels op 1 januari 2025 in werking.
Het nieuwe Boek 6 BW focust op een verruiming van de buitencontractuele aansprakelijkheid van hulppersonen. Een benadeelde partij kan voortaan ook een vordering instellen tegen de hulppersoon van zijn of haar contractspartij. Zo komt er een einde aan de quasi-immuniteit van hulppersonen. We staan stil bij de voornaamste risico’s als u een hulppersoon bent en hoe u zich daartegen kan wapenen.
Een meer diepgaande analyse van de wijzigingen in Boek 6 BW leest u hier.
Wie zijn hulppersonen?
Onder de noemer hulppersonen wordt begrepen, zonder beperkt te zijn:
- Bestuurders
- Zelfstandige dienstverleners
- Werknemers van een vennootschap
Einde aan de quasi-immuniteit
De verruiming van de buitencontractuele aansprakelijkheid van hulppersonen maakt een einde aan hun quasi-immuniteit. Een benadeelde partij kan voortaan kiezen tussen een contractuele vordering tegen zijn of haar contractant of een buitencontractuele vordering tegen diens hulppersoon.
Voorbeeld
Een klant van vennootschap X lijdt schade bij de uitvoering van de verbintenissen van X. Deze klant kan kiezen tussen een contractuele vordering tegen vennootschap X of een buitencontractuele vordering tegen de bestuurder, zelfstandige dienstverlener of werknemer van X, die belast was met de uitvoering van de verbintenissen van X.
Contractuele beperking of uitsluiting
Boek 6 BW is van aanvullend recht en laat dus wel enige ruimte om de buitencontractuele aansprakelijkheid van hulppersonen contractueel te beperken of uit te sluiten.
Hulppersonen kunnen zich enerzijds beroepen op de bepalingen uit de overeenkomst tussen de vennootschap (opdrachtgever/werkgever) en de klant.
Maar ook die uit de eigen overeenkomst tussen de vennootschap en henzelf.
Bepaalde categorieën hulppersonen ontlenen bescherming aan andere (dwingende) wettelijke bepalingen.
Hoe de risico’s concreet beperken?
Het is ten zeerste aangewezen dat vennootschappen in de nabije toekomst even stil staan bij hun verschillende overeenkomsten met klanten en hulppersonen en hun algemene voorwaarden ten aanzien van klanten.
- In commerciële overeenkomsten wordt het best zowel de aansprakelijkheid van de vennootschap en aanzien van haar klanten, als de buitencontractuele vorderingen van klanten ten aanzien van de hulppersonen beperkt of uitgesloten. Let wel, als hulppersoon hebt u daar in de praktijk veelal geen invloed op.
- In overeenkomsten tussen een vennootschap en een bestuurder of zelfstandige dienstverlener wordt het best een geldige beperking of uitsluiting voor de buitencontractuele aansprakelijkheid opgenomen. Let wel, bepaalde aansprakelijkheidsgronden zoals fraude of bedrog zijn nooit uit te sluiten.
- De beperking van de buitencontractuele aansprakelijkheid van bestuurders wordt beperkt tot aan de (wettelijke) grenzen van de bestuurdersaansprakelijkheid, zoals vastgesteld in het Wetboek van Vennootschappen en Verenigingen.
- Voor werknemers blijft de aansprakelijkheidsbeperking overeenkomstig artikel 18 van de Wet op Arbeidsovereenkomsten onverkort van kracht. Ze kunnen door een klant van hun werkgever enkel aangesproken worden voor grove fouten of gewoonlijk voorkomende lichte fouten. Het is evenwel niet uitgesloten dat Boek 6 BW ertoe zal leiden dat werknemers, bijvoorbeeld in geval van eenmalige lichte fouten, sneller en vaker geviseerd zullen worden door een benadeelde klant nu hun gewoonlijke bescherming tegen derden wegvalt.
Wanneer treedt Boek 6 BW in werking?
De publicatie van Boek 6 BW in het Belgisch Staatsblad blijft nog even uit, maar vermoedelijk treden de nieuwe regels op 1 januari 2025 in werking.
De bepalingen van Boek 6 BW zullen van toepassing zijn op feiten die zich voordoen na de inwerkingtreding. En dat ongeacht de datum waarop de overeenkomst is afgesloten.
Boek 6 BW zal van toepassing zal op bestaande contracten. Daarom is het aangewezen om daar niet alleen in nieuwe contracten op te anticiperen. Bekijk zeker ook uw bestaande overeenkomsten en/of algemene voorwaarden en pas ze waar nodig aan.
Hebt u vragen of u wenst u begeleiding bij de aanpassing van uw overeenkomsten of algemene voorwaarden? Neem gerust contact op. We staan voor u klaar.
